Dates-clés de l'océanographie, du XIXème siècle à nos jours

1805

Retour du premier voyage océanographique autour du monde, démarré en 1803 (le russe A. J. Krouzenchtern à bord des Neva et Nadeshda).

1839

L'ingénieur hydrographe Chazallon publie le premier "Annuaire des marées, ports de France".

1851

Première liaison télégraphique entre 2 pays par un câble sous-marin, entre Calais et Douvres. La première liaison réussie par câble transatlantique fut réalisée en 1866 entre Terre Neuve et l'Irlande.

1858

Premier laboratoire de biologie marine au monde à Concarneau.

1862

En nommant Victor Coste (embryologiste au Collège de France) inspecteur général de la pêche côtière maritime, Napoléon III fait entrer pour la première fois la science dans le domaine des pêches maritimes.

1864

Premier scaphandre à détendeur adapté à la plongée, réalisé par Benoît Rouquayrol et Auguste Denayrouze, et homologué par la Marine Impériale Française.

1870

Parution de "Vingt mille lieues sous les mers" de Jules Verne, qui sera à l’origine de nombreuses vocations d’océanographes.

1872

Départ de la première campagne océanographique mondiale, menée jusqu’en 1876 par le scientifique Sir Charles Wyville Thomson à bord du navire à voiles HMS Challenger. Au cours des 127 000 km parcourus, l’expédition remonta à la surface les premiers nodules polymétalliques, découvrit plus de 4000 nouvelles espèces marines, ou encore réalisa des sondages de plus de 8000 m de profondeur. Il faudra une vingtaine d'années à une centaine de savants pour dépouiller toutes les observations faites.

1893

Le norvégien Fridtjof Nansen et Hjalmar Johansen se laissent dériver 2 ans à bord du Fram, spécialement conçu pour l'hivernage, pour se rapprocher le plus possible du pôle Nord, et découvrir si l'Arctique est un océan ou un continent.

1902

Création à Copenhague du Conseil International pour l’Exploration de la Mer (CIEM), auquel la France adhèrera en 1920.

1904

Première édition de la carte bathymétrique du fond des océans sur une proposition du prince Albert Ier de Monaco. Le prince créé l'Institut océanographique en 1906.

1908

Un homme atteint le pôle Nord, mais l’histoire reste controversée : le premier est-il Frédéric Cook le 21 avril 1908 ou Robert Pearl le 6 avril 1909 ? En 1926, Roald Amundsen et Umberto Nobile survolent le pôle Nord à bord du dirigeable Norge. En 1958, USS Nautilus est le premier sous-marin à atteindre le pôle en plongée, et un an plus tard, l’USS Skate le premier à y faire surface. En 1977, le premier navire de surface à atteindre le pôle Nord est le brise-glace nucléaire Arktika.

1915

Paul Langevin, physicien français auteur de nombreux travaux sur les ultrasons, met au point un système de détection des sous-marins (Asdic). Cette découverte est à l’origine des sonars utilisés aujourd’hui pour la cartographie des fonds marins. Le navire océanographique allemand, le Meteor, est le premier à être équipé en 1925 d’un sondeur à ultrasons. Il réalise en 3 ans la première étude hydrographique d’un océan entier (l’Atlantique Sud).

1918

Création en France de l’Office Scientifique et Technique des Pêches Maritimes, qui deviendra plus tard en 1953 l’ISTPM, l’un des deux organismes à l’origine de l’Ifremer actuel.

1930

Plongées de William Beebe dans sa bathysphère (accrochée à un câble) au large des Bermudes. Il atteint 908 m en 1934, et est le premier à observer de visu la vie à grande profondeur.

1936

Disparition du Pourquoi Pas ? avec son commandant Jean-Baptiste Charcot au large de l’Islande. Tous deux avaient durant 30 ans exploré l’océan Antarctique, puis Arctique.

1943

Premier scaphandre autonome, conçu par Jacques-Yves Cousteau et Emile Gagnan. Le CG-45 sera breveté et commercialisé dans le monde entier à partir de 1946.

1947

La technique de chalutage par grand fond est mise au point par des suédois, sur l’Albatros. Ils remonteront la preuve de l’existence de la vie par 8 000 m de profondeur. En 1952, des danois à bord de la Galathea réussissent un chalutage par - 10 000 mètres dans la fosse des Mariannes et remontent des formes nouvelles d’animaux invertébrés.

1950

Première liaison téléphonique sous-marine entre Key West et La Havane. A partir de cette date, toutes les mers se couvrent de câbles, de plus en plus puissants et longs, concurrençant en débit et en tarif, les liaisons par satellites.

1953

Début de l’exploration des très grands fonds par l’homme, avec en concurrence, 2 bathyscaphes, le FRS III et le Trieste, tous deux imaginés par Auguste Piccard (son FNRS II était descendu à – 1380 m en 1948 au cours de son unique plongée à vide). Le 15 février 1954, le FNRS III construit par la Marine Nationale atteint 4000 m de profondeur au large de Dakar (à son bord, Georges Houot et Pierre Wilm).

1954

Le Laboratoire d’Océanographie Physique du Muséum national d’Histoire naturelle est le précurseur en France des recherches et des enseignements universitaires publics dans le domaine de la dynamique marine.

1957

Beverton et Holt proposent la première formulation analytique de la dynamique d’une population de poissons exploitée par la pêche.

1958

Convention de Genève sur les droits des Etats riverains. En 1977, la CEE instaure la zone de pêche communautaire des 200 miles (= 370 km).

1959

Le général De Gaulle lance l'océanologie française par la création du COMEXO (COMité scientifique de l'action concertée "EXploitation des Océans" de la DGRST) dont l’action débute en 1961.

1960

Fondation de la Commission océanographique internationale (COI) à l’Unesco.

1960

La France lance son premier navire de recherche, La Thalassa, suivi en 1965 du navire océanographique Le Jean Charcot. Ils marquent la renaissance de l’océanographie française en haute mer.

1960

Le Trieste, racheté par la Marine américaine, bat tous les records de plongée avec 10 920 m dans la fosse des Mariannes (à son bord, le fils du concepteur de l’engin, Jacques Picard, et Don Walsh). En1962, le bathyscaphe français Archimède atteint 9550 mètres dans la fosse des Kouriles (au NE du Japon).

1965

Première carte bathymétrique moderne du fond des océans. Elle est l’oeuvre des américains Heezen et Tharp.

1966

Mise en service de la première centrale marémotrice au monde sur la Rance.

1967

Première marée noire pétrolière dans les eaux françaises (Torrey Canyon au large de la Bretagne), malheureusement suivie par beaucoup d’autres (Amoco Cadiz en 1978, Erika 1999, Prestige 2002).

1967

Le CNEXO (Centre National pour l’Exploitation des Océans) est officiellement crée en France.

1968

La théorie de la tectonique des plaques (ou dérive des continents) est affirmée (publications de l’américain W. Jason Morgan et du français Xavier Le Pichon). Francis Bacon semble avoir été le premier en 1620 à en émettre l’hypothèse. Elle avait été reprise en 1915 par le météorologiste allemand Alfred Wegener ; il avait remarqué que le contour de l’Amérique du Sud s’emboîtait presque parfaitement avec celui de l’Afrique et que des formations géologiques situées sur les deux continents étaient en parfaite continuité.

1969

Premiers essais de la soucoupe française Cyana, sous-marin habité pouvant plonger à – 3000 m, conçu par le commandant Cousteau, et dotée d’une manoeuvrabilité jusqu’ici inconnue pour les sous-marins profonds.

1970

Des centres de recherche sur l’aquaculture se mettent en place, et en France, le CNEXO démarre l’élevage du bar et de la daurade (le turbot viendra cinq ans plus tard).

1972

Mise en place du Réseau National d’Observation (RNO) qui surveille la qualité des eaux littorales françaises.

1974

Plongées franco-américaines FAMOUS au coeur de la dorsale médio-atlantique au sud-ouest des Açores (avec les submersibles Archimède, Cyana et Alvin) ; les premières cartes suggérant l’existence de cette barrière sous-marine dataient de 1854.

1975

Entrée en vigueur de la Convention de Washington sur le commerce international des espèces menacées (CITES).

1977

Découverte par des scientifiques américains à bord du submersible Alvin, de communautés animales d’un type nouveau vivant autour de sources hydrothermales sur la dorsale des Galapagos, par 2 500 m de fond. De nombreuses « oasis » seront par la suite découvertes dans le Pacifique, mais également dans l’Atlantique.

1978

Lancement du premier satellite océanographique Seasat (durée de vie : 100 jours). Geosat (1985), ERS-1 (1991) et ERS-2 (1995), ainsi que Topex-Poseidon (1992), en ont été ses successeurs.

1980

Le système de positionnement et de transmission Argos est opérationnel. Il permet, entre autres, de déterminer les courants déduits des trajectoires des flotteurs dérivants.

1982

Signature de la convention des Nations Unies dite de Montego Bay, par 119 pays dont la France (elle n’entrera en vigueur qu’en 1994). Cette convention pose les bases juridiques du droit de la mer.

1984

Création de l’Ifremer, né de la fusion du CNEXO et de l’ISTPM. La même année, l’engin sous-marin habité Nautile est mis à l’eau, pouvant plonger jusqu’à 6000 m de fonds.

1985

Découverte des peuplements profonds associés aux suintements froids enrichis en méthane, fondés sur la chimiosynthèse.

1990

Mise en place du programme WOCE (World Ocean Circulation Experience) jusqu’en 1997, visant à une description globale de la circulation océanique.

1990

Lancement du navire océanographique L’Atalante qui remplace le Jean Charcot.

1991

Mise en place du système mondial GOOS, Global Ocean Observing System, jetant les bases de l'océanographie opérationnelle. Depuis 1997, le projet Mercator est la contribution française à la première grande expérience d’océanographie opérationnelle au niveau mondial GODAE : il vise à une représentation complète de l’océan, à partir des données in situ (collecté dans le cadre du programme Coriolis), des données satellitaires et des résultats de modélisation.

1992

Sommet des Nations Unies à Rio, et adoption du concept de développement durable.

1992

Regroupement des conventions de 1972 (Oslo) et 1974 (Paris) en la commission OSPAR, qui implique 15 pays d’Europe dans la protection de l’environnement marin.

1999

Mise à l’eau du robot téléopéré Victor 6000. Non-habité et relié au navire par un câble, il permet d’accroître considérablement les temps de plongées.

2000

Démarrage du Census of Marine Life, programme international de recensement général des espèces marines.

2001

Lancement du programme Coriolis, composante d’observation in situ d’océanographie opérationnelle hauturière.

2003

Conception de l’engin autonome Aster^X. Il appartient à une nouvelle génération, celle des AUV (Autonomous underwater vehicle), dédiés à la surveillance de l’environnement côtier.

2005

Lancement du navire océanographique de l’Ifremer Pourquoi pas ?, capable de déployer simultanément le sous-marin Nautile et le robot Victor 6000.

2007

Fin du déploiement de 3000 flotteurs Argo dans le cadre du programme GMES (Global Monitoring for Environment and Security), qui vise à doter l'Europe d'une capacité opérationnelle et autonome d'observation de la Terre.